Penisola di Valdés

La Penisola di Valdés è stata iscritta nella Lista del Patrimonio mondiale nel 1999 e occupa circa 3.600 km² sulla costa atlantica della provincia di Chubut, nella Patagonia argentina. È un sito di importanza mondiale per la conservazione dei mammiferi marini.

Il Golfo Nuevo e il Golfo San José, riparati dalla penisola stessa, hanno acque più calde e tranquille del mare aperto, e questo ne fa la principale area di riproduzione e di parto della balena franca australe, che arriva da metà giugno fino alla fine di novembre. Lungo le coste si trovano grandi colonie di elefante marino del sud, otaria sudamericana e pinguino di Magellano. E a Punta Norte, soprattutto in marzo e aprile, si osserva un comportamento unico al mondo: le orche si lanciano intenzionalmente sulla spiaggia, arenandosi in parte, per catturare i cuccioli di otaria, e poi si spingono di nuovo in acqua. È una tecnica di caccia appresa e tramandata di generazione in generazione all'interno di una popolazione ben precisa.

L'interno della penisola è steppa patagonica arida, con saline; la più grande scende a 35 metri sotto il livello del mare ed è stata a lungo considerata il punto più basso del Sud America continentale. Nel giugno 2014 l'UNESCO ha designato la Riserva della biosfera Península Valdés, di 1.954.869 ettari, che comprende le aree naturali protette di Península Valdés, Punta Loma e Punta León. È inoltre sito Ramsar e area importante per la conservazione degli uccelli.