Parque Nacional da Floresta de Troodos

O Parque Nacional Florestal do Troodos ocupa o núcleo alto da cordilheira que forma a espinha dorsal de Chipre, em torno do monte Olimpo (Chionistra), que com 1952 m é o teto da ilha. O parque estende-se por 9147 hectares entre os 700 m da floresta de Moni e essa cota máxima, um desnível que organiza a vegetação em andares sucessivos. O seu substrato é excecional: o maciço do Troodos é o complexo ofiolítico mais completo e acessível do mundo, um fragmento de crosta oceânica elevado pela tectónica que os geólogos estudam desde os anos sessenta e que em 2015 obteve o reconhecimento de Geoparque Mundial da UNESCO.

A cobertura florestal é dominada pelo pinheiro-negro de Chipre (Pinus nigra subsp. pallasiana), acompanhado nas encostas sombrias pelo carvalho-dourado endémico (Quercus alnifolia), pelo cedro-de-chipre e por pequenos bosques de zimbro-fenício. Foram inventariadas cerca de 750 espécies de plantas dentro do parque, das quais 72 são endémicas de Chipre e 12 crescem exclusivamente aqui. Nas cotas altas surgem prados serpentinícolas e zonas húmidas temporárias como a de Livadi tou Pashia, que se alaga no inverno e se mantém húmida durante boa parte do verão.

A fauna emblemática é o muflão-de-chipre (Ovis gmelini ophion), subespécie endémica salva da extinção no século XX. Entre as aves protegidas destacam-se o grifo, o corvo, a águia-de-Bonelli, a trepadeira e dois endemismos insulares: a toutinegra-de-Chipre e o chasco-cipriota. O parque foi declarado em 1992 pelo Departamento de Florestas com o objetivo de preservar os seus valores ecológicos, científicos, hidrológicos e recreativos: dele nascem os principais rios da ilha e meia centena de nascentes abastecem as aldeias da zona envolvente. Dez trilhos naturais, entre eles os circulares de Atalante e Artemis em torno do Olimpo e o de Caledonia até à cascata homónima, estruturam a visita, juntamente com nove áreas de merendas e três parques de campismo.