Ilhas Eólias

As Ilhas Eólias formam um arquipélago vulcânico no mar Tirreno, a norte da Sicília, composto por sete ilhas principais e vários ilhéus que somam cerca de 115 km² de superfície emersa e cerca de 15 000 habitantes. A UNESCO inscreveu-as na Lista do Património Mundial no ano 2000 ao abrigo do critério (viii), geológico, com uma superfície inscrita de 1216 hectares.

O seu valor científico é fundacional. O arquipélago deu à vulcanologia dois dos seus termos básicos: o estilo eruptivo estromboliano, pelas explosões rítmicas e persistentes do Stromboli, que está em atividade contínua há milénios e é conhecido como o farol do Mediterrâneo, e o estilo vulcaniano, pelas erupções explosivas da ilha de Vulcano, que por sua vez deu nome à própria palavra vulcão. Estudadas desde o século XVIII, as Eólias foram e continuam a ser um laboratório natural para compreender a construção e a destruição dos edifícios vulcânicos insulares.

Cada ilha oferece um estádio diferente dessa história geológica: desde o vulcanismo ativo do Stromboli e de Vulcano, com as suas fumarolas e campos de enxofre, até aos cones extintos e erodidos de Alicudi e Filicudi, passando pelas escoadas de obsidiana e pelas pedreiras de pedra-pomes de Lipari, exploradas desde o Neolítico e objeto de um comércio que chegou a todo o Mediterrâneo ocidental. A vegetação é de matagal mediterrânico adaptado a solos vulcânicos, e as arribas acolhem colónias de aves marinhas.