Äolische Inseln

Die Äolischen Inseln bilden einen Vulkanarchipel im Tyrrhenischen Meer nördlich von Sizilien, der aus sieben Hauptinseln und mehreren Inselchen mit zusammen rund 115 km² Landfläche und etwa 15.000 Einwohnern besteht. Die UNESCO schrieb sie im Jahr 2000 nach dem geologischen Kriterium (viii) mit einer eingeschriebenen Fläche von 1.216 Hektar in die Welterbeliste ein.

Ihr wissenschaftlicher Wert ist grundlegend. Der Archipel hat der Vulkanologie zwei ihrer Grundbegriffe geliefert: den strombolianischen Eruptionsstil, nach den rhythmischen und beharrlichen Explosionen des Stromboli, der seit Jahrtausenden ununterbrochen tätig und als Leuchtturm des Mittelmeers bekannt ist, und den vulkanianischen Stil, nach den explosiven Ausbrüchen der Insel Vulcano, die ihrerseits dem Wort Vulkan selbst den Namen gab. Seit dem 18. Jahrhundert erforscht, waren und sind die Äolischen Inseln ein natürliches Laboratorium, um den Aufbau und die Zerstörung insularer Vulkanbauten zu verstehen.

Jede Insel bietet ein anderes Stadium dieser geologischen Geschichte: vom tätigen Vulkanismus des Stromboli und des Vulcano mit ihren Fumarolen und Schwefelfeldern bis zu den erloschenen und abgetragenen Kegeln von Alicudi und Filicudi, dazwischen die Obsidianströme und die Bimssteinbrüche von Lipari, seit dem Neolithikum ausgebeutet und Gegenstand eines Handels, der das gesamte westliche Mittelmeer erreichte. Die Vegetation ist an vulkanische Böden angepasstes Mittelmeergebüsch, und die Steilküsten beherbergen Seevogelkolonien.