Islas Eolias

Las Islas Eolias forman un archipiélago volcánico en el mar Tirreno, al norte de Sicilia, compuesto por siete islas principales y varios islotes que suman unos 115 km² de superficie emergida y unos 15.000 habitantes. La UNESCO las inscribió en la Lista del Patrimonio Mundial en el año 2000 bajo el criterio (viii), geológico, con una superficie inscrita de 1.216 hectáreas.

Su valor científico es fundacional. El archipiélago ha proporcionado a la vulcanología dos de sus términos básicos: el estilo eruptivo estromboliano, por las explosiones rítmicas y persistentes del Estrómboli, que lleva milenios en actividad continua y es conocido como el faro del Mediterráneo, y el estilo vulcaniano, por las erupciones explosivas de la isla de Vulcano, que a su vez dio nombre a la propia palabra volcán. Estudiadas desde el siglo XVIII, las Eolias han sido y siguen siendo un laboratorio natural para entender la construcción y la destrucción de los edificios volcánicos insulares.

Cada isla ofrece un estadio distinto de esa historia geológica: desde el vulcanismo activo de Estrómboli y Vulcano, con sus fumarolas y campos de azufre, hasta los conos apagados y erosionados de Alicudi y Filicudi, pasando por las coladas de obsidiana y las canteras de piedra pómez de Lipari, explotadas desde el Neolítico y objeto de un comercio que llegó a todo el Mediterráneo occidental. La vegetación es de matorral mediterráneo adaptado a suelos volcánicos, y los acantilados acogen colonias de aves marinas.