Aralar

Der Gebirgszug Aralar verteilt sich auf Navarra und Gipuzkoa; die gipuzkoanische Flanke mit 10.971 Hektar ist seit 1994 als Naturpark ausgewiesen. Es ist eine große Kalkplattform, die vor rund 50 Millionen Jahren auftauchte und die die Kalklösung nach und nach durchlöchert hat, bis sie zu einem Karstmassiv wie aus dem Lehrbuch wurde, von einer Vielzahl von Schächten, Höhlen und unterirdischen Flüssen durchbohrt. Die bekannteste Silhouette des Ganzen ist der Txindoki (Larrunarri), dessen Pyramide das Tal des Goierri beherrscht und zu einem der emblematischen Berge des baskischen Bergsteigens geworden ist.

Ein Viertel der Fläche des Parks ist von Buchenwäldern bedeckt, die vor allem die mittleren Lagen und die Sättel einnehmen; darüber öffnen sich weite Höhenweiden, die seit Jahrtausenden von den Herden des Latxa-Schafs genutzt werden, deren Milch die überlieferte Erzeugung des Idiazabal-Käses trägt. Diese jahrhundertealte Weidewirtschaft ist es, die die Gipfelwiesen offen gehalten hat, und sie erklärt einen Großteil des heutigen Gesichts der Landschaft.

Aralar ist zudem eines der großen Megalithensembles Südeuropas: Seine Weiden sind übersät mit Dolmen, Grabhügeln und Cromlechs, die die Hirtengemeinschaften der Jungsteinzeit und der Bronzezeit errichtet haben, viele davon ausgeschildert und erforscht. Was die Tierwelt betrifft, teilt Aralar mit dem benachbarten Aizkorri-Aratz das vom Provinzrat von Gipuzkoa angestoßene Vorhaben zur Beobachtung des Bartgeiers und beherbergt Gänsegeier in seinen Steilwänden, dazu Wildkatze, Baummarder, Wildschwein und Reh in seinen Wäldern.