Aralar

La sierra de Aralar se reparte entre Navarra y Gipuzkoa; la vertiente guipuzcoana, con 10.971 hectáreas, está declarada Parque Natural desde 1994. Es una gran plataforma caliza emergida hace unos 50 millones de años que la disolución ha ido perforando hasta convertirla en un macizo kárstico de manual, horadado por multitud de simas, cuevas y ríos subterráneos. La silueta más reconocible del conjunto es el Txindoki (Larrunarri), cuya pirámide domina el valle del Goierri y se ha convertido en una de las montañas emblemáticas del montañismo vasco.

Una cuarta parte de la superficie del parque está cubierta de hayedos, que ocupan sobre todo las zonas medias y los collados; por encima se abren extensos pastizales de altura aprovechados desde hace milenios por los rebaños de oveja latxa, cuya leche sostiene la producción tradicional de queso Idiazabal. Ese pastoreo secular es lo que ha mantenido abiertas las praderas de cumbre y explica buena parte de la fisonomía actual del paisaje.

Aralar es también uno de los grandes conjuntos megalíticos del sur de Europa: sus pastizales están sembrados de dólmenes, túmulos y crómlech levantados por las comunidades pastoriles del Neolítico y la Edad del Bronce, muchos de ellos señalizados y estudiados. En cuanto a la fauna, comparte con la vecina Aizkorri-Aratz el proyecto de seguimiento del quebrantahuesos impulsado por la Diputación Foral de Gipuzkoa, y acoge buitres leonados en sus cortados, además de gato montés, marta, jabalí y corzo en sus bosques.