Gebel Elba

Das Schutzgebiet Gebel Elba wurde 1986 im äußersten Südosten Ägyptens ausgewiesen, in der Ostwüste am Roten Meer, und ist mit rund 35.600 km² das größte geschützte Gebiet des Landes.

Sein außergewöhnliches Merkmal ist klimatisch. Das Elba-Massiv, das 1.400 Meter übersteigt und sich in geringer Entfernung von der Küste erhebt, fängt die vom Roten Meer herangetragene Feuchtigkeit ab und lässt sie als Nebel und Tau niederschlagen, was einen weit größeren Wassereintrag erzeugt als der überaus spärliche Regen. Das Ergebnis ist eine Nebeloase: Die dem Meer zugewandten Hänge sind von einer dichten Vegetation aus Akazien, Drachenbäumen und Sträuchern bedeckt, die nirgendwo sonst in Ägypten ihresgleichen hat und die biogeografisch der afrotropischen Welt angehört und nicht der saharischen.

Diese Eigenart erklärt, dass das Gebiet einen sehr hohen Anteil der ägyptischen Flora beherbergt sowie Arten, die es im Land nur hier gibt. Zur Tierwelt gehören Dorkasgazelle, Nubischer Steinbock, Streifenhyäne und eine Vogelwelt mit afrikanischen Elementen. Das Gebiet umfasst zudem das Halaib-Dreieck, einen Grenzstreifen, dessen Hoheit zwischen Ägypten und Sudan umstritten ist, was Verwaltung und Zugang zum Gebiet bestimmt. Bewohnt wird es von Bedscha-Gemeinschaften, darunter die Bischari und die Ababda, mit einer überlieferten hirtennomadischen Lebensweise.