Hyrkanische Wälder

Die Hyrkanischen Wälder wurden 2019 nach dem Kriterium (ix) als serielle Stätte aus fünfzehn Bestandteilen entlang der Nordflanke des Alborz-Gebirges und der Südküste des Kaspischen Meeres in fünf iranischen Provinzen in die Welterbeliste eingetragen. Im September 2023 wurde die Stätte auf aserbaidschanisches Gebiet erweitert und damit grenzüberschreitend.

Die hyrkanische Ökoregion erstreckt sich über rund neunhundert Kilometer vom Süden Aserbaidschans entlang des Kaspischen Meeres, mit insgesamt etwa 55.100 km². Ihr Wert ist evolutionär: Es sind Laubwälder arktotertiärer Abstammung, die vor Jahrmillionen einen großen Teil der Nordhalbkugel bedeckten und mit den quartären Eiszeiten zurückwichen, hier aber dank des Windschutzes des Gebirges und der Feuchtigkeit des Kaspischen Meeres überlebten. Deshalb bewahren sie Reliktgattungen, die aus dem übrigen Europa und Westasien verschwunden sind, wie den Eisenholzbaum, die Kaukasische Zelkove, die Flügelnuss und die Lotuspflaume.

In der Region wurden 296 Vogel- und 98 Säugetierarten erfasst, darunter der Persische Leopard, der Braunbär, der Kaspische Rothirsch und der Wolf. Die Region bildet zudem eine wichtige Zugroute für Vögel. Die Wälder erbringen für die Gesellschaft wesentliche Ökosystemleistungen, von Süßwasser und Schutz vor Überschwemmungen und Rutschungen bis hin zu genetischen Ressourcen.