Kavir

Der Nationalpark Kawir wurde 1964 in der Mitte Irans am Westrand der Dasht-e Kavir eingerichtet, rund hundert Kilometer südöstlich von Teheran, und schützt etwa 4.000 km².

Die Landschaft verbindet Salzebenen, Strauchsteppe aus Beifuß und Saxaul, trockene Hügel und Trockentäler, in einem Klima der Temperaturextreme und geringsten Niederschlags. Der Park ist als das Kleine Afrika bekannt, wegen der Häufigkeit und Sichtbarkeit großer Tiere in offenem Gelände, was in Westasien selten ist.

Er beherbergt einen bedeutenden Bestand des Persischen Onagers, einer Unterart des asiatischen Wildesels, die am Rand des Aussterbens stand, dazu Kropfgazelle, Mufflon und Persischen Leoparden. Er war zudem eines der letzten Gebiete des Asiatischen Geparden, der am stärksten bedrohten Unterart der Welt, von der in ganz Iran – dem einzigen Land, in dem sie überlebt – nur wenige Dutzend Tiere übrig sind; das Vorkommen des Geparden in Kawir ist heute sehr ungewiss. Der Park umfasst die Karawanserei Qasr-e Bahram an der alten Seidenstraße und ist seit den 1970er-Jahren Biosphärenreservat des MAB-Programms.