Kavir

Le parc national de Kavir a été établi en 1964 au centre de l'Iran, à la bordure occidentale du Dasht-e Kavir, à quelque cent kilomètres au sud-est de Téhéran, et protège quelque 4 000 km².

Le paysage associe plaines salines, steppe arbustive d'armoise et de saxaoul, collines arides et oueds, sous un climat d'extrêmes thermiques et à précipitation minime. On le connaît comme la « petite Afrique » du fait de l'abondance et de la visibilité de la faune de grande taille sur un terrain ouvert, chose peu fréquente en Asie occidentale.

Il abrite une population importante d'onagre de Perse, sous-espèce d'âne sauvage asiatique qui a été au bord de l'extinction, aux côtés de la gazelle à goitre, du mouflon oriental et du léopard de Perse. Ce fut en outre l'un des derniers territoires du guépard asiatique, la sous-espèce la plus menacée du monde, dont il reste quelques dizaines d'individus dans tout l'Iran, seul pays où il survit ; sa présence à Kavir est aujourd'hui très incertaine. Le parc comprend le caravansérail de Qasr-e Bahram, sur l'ancienne route de la soie, et c'est une réserve de biosphère du programme MAB depuis les années 1970.