Criquet pèlerin

• Le passage de la phase solitaire à la phase grégaire est déclenché par le contact physique répété sur les pattes arrière, qui provoque une décharge de sérotonine dans le système nerveux et change complètement le comportement de l'animal en quelques heures.
• Un essaim peut couvrir des centaines de kilomètres carrés, se déplacer de plus de cent kilomètres par jour et consommer en une journée autant de nourriture que des dizaines de milliers de personnes.
• Ses invasions sont décrites dans des textes vieux de plus de trois mille ans et elles provoquent encore des urgences alimentaires dans la Corne de l'Afrique.
• Il change de personnalité. En conditions normales il est solitaire, vert et farouche ; quand la pluie concentre la végétation et que les individus se frôlent, il passe en phase grégaire : il devient jaune et noir, plus actif, mange davantage et recherche la compagnie au lieu de la fuir.
• Le déclencheur est localisé avec précision : le frottement répété sur les pattes arrière déclenche une cascade de sérotonine qui provoque la transformation en quelques heures.
• Un essaim peut couvrir des centaines de kilomètres carrés et compter des dizaines de milliards d'individus ; un essaim d'un kilomètre carré mange en un jour autant que 35 000 personnes.
• L'invasion de 2019-2021 dans la Corne de l'Afrique a été la pire depuis des décennies et elle a touché la sécurité alimentaire de millions de personnes.
• Ils parcourent jusqu'à 150 km par jour en profitant des vents, et les invasions sont aujourd'hui suivies par satellites et par des modèles météorologiques coordonnés par la FAO.
• Il figure dans l'Exode comme la huitième plaie d'Égypte, et les invasions de criquets sont documentées depuis des millénaires.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Zones arides et semi-arides d'Afrique, du Proche-Orient et du sud de l'Asie

Poids à la naissance

La nymphe de premier stade pèse environ 20 mg et atteint près de 1,5 g au milieu du cinquième stade

Maturité sexuelle

Après la mue finale, l'adulte a besoin de 2 à 4 semaines pour atteindre la maturité sexuelle selon la température et la nourriture ; il se produit de 2 à 5 générations par an

Gestation / incubation

Les œufs éclosent en environ deux semaines ; les nymphes grégaires passent par cinq stades et les solitaires par six, avec un développement nymphal d'environ un mois

Taille de la portée / de la ponte

Les femelles solitaires pondent de 60 à 80 œufs par oothèque et les grégaires de 40 à 60 ; les oothèques sont enfouies de 4 à 15 cm dans un sol humide

Sources consultées: https://es.wikipedia.org/wiki/Schistocerca_gregaria; Hebrew University of Jerusalem; HopperWiki, ficha Desert locust; ScienceDirect (Hughes 1989); Science Advances, How colonial animals evolve; Wikipedia, Zooid; Hebrew University of Jerusalem, ficha Schistocerca gregaria; Schmidt 1994, Journal of Applied Entomology; fichas de especie; Bijlmakers, ficha Schistocerca gregaria; manuales FAO de identificacion; Manuales FAO de identificacion de la langosta del desierto

Meilleure saison : La reproduction se déclenche après les pluies du désert, lorsqu'apparaît une végétation verte éphémère ; les essaims volent le jour et se posent pour dormir dans la végétation au crépuscule