Khangchendzonga

Der Nationalpark Khangchendzonga liegt im Bundesstaat Sikkim im indischen Osthimalaya und wurde 2016 als erste und einzige GEMISCHTE Stätte Indiens in die Welterbeliste eingeschrieben, zugleich wegen ihrer natürlichen und ihrer kulturellen Werte anerkannt.

Sein bestimmendes Merkmal ist der Höhengradient: Das Schutzgebiet reicht von 1.220 Metern bis zu den 8.586 des Kangchendzönga, des dritthöchsten Berges der Welt, was es zu einem der Ökosysteme mit der größten vertikalen Spanne der Erde macht. Auf diesem Weg folgen subtropische Wälder, gemäßigte Eichen- und Rhododendronwälder, Nadelwälder, alpines Gebüsch, Höhengrasländer, Gletscher und schließlich das Reich von Fels und Eis aufeinander.

Die Tierwelt spiegelt diese Vielfalt wider, mit Schneeleopard, Kleinem Panda, Moschustier, Argali und Kragenbär. Der kulturelle Bestandteil ist ebenso bedeutend: Für die Lepcha und die Bhutia von Sikkim ist das Massiv eine Schutzgottheit, und die Landschaft ist übersät mit heiligen Orten, Meditationshöhlen und Pilgerwegen, die mit dem tibetischen Buddhismus und den einheimischen Glaubensvorstellungen verbunden sind, mit Erzählungen und Bräuchen, die die Gemeinschaft unmittelbar an den Berg binden. Der Park bildet die Kernzone des Biosphärenreservats Khangchendzonga, das 2018 in das Weltnetz des MAB-Programms der UNESCO aufgenommen wurde.