Khangchendzonga

Le parc national de Khangchendzonga se situe dans l'État du Sikkim, dans l'Himalaya oriental indien, et en 2016 il a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial comme premier et unique bien MIXTE de l'Inde, reconnu à la fois pour ses valeurs naturelles et culturelles.

Son trait distinctif est le gradient altitudinal : le territoire protégé va de 1 220 mètres jusqu'aux 8 586 du Kangchenjunga, la troisième montagne la plus haute du monde, ce qui en fait l'un des écosystèmes à la plus grande amplitude verticale de la planète. Sur ce parcours se succèdent forêts subtropicales, forêts tempérées de chêne et de rhododendron, conifères, matorral alpin, prairies d'altitude, glaciers et le domaine de la roche et de la glace.

La faune reflète cette variété, avec le léopard des neiges, le panda roux, le cerf porte-musc, l'argali et l'ours noir de l'Himalaya. La composante culturelle est tout aussi importante : pour les Lepcha et les Bhutia du Sikkim le massif est une divinité protectrice, et le paysage est parsemé de lieux sacrés, de grottes de méditation et de routes de pèlerinage associés au bouddhisme tibétain et aux croyances autochtones, avec des récits et des pratiques qui lient directement la communauté à la montagne. Le parc constitue la zone centrale de la réserve de biosphère de Khangchendzonga, intégrée au réseau mondial du programme MAB de l'UNESCO en 2018.