Naturreservat Al-Talila

Das Reservat Al-Talila liegt rund 30 km südöstlich von Palmyra mitten in der syrischen Wüste und wurde 1991 von der Regierung Syriens durch das Ausheben eines 57 km langen Umfassungsgrabens abgegrenzt. Es nimmt rund 30.000 Hektar flachen oder sanft gewellten Geländes ein, mit einzelnen Dünen, Senken und Entwässerungslinien, die in verhältnismäßig große Wadis münden. Es gehört zu Al-Badia, jenem weiten Trockenökosystem, das rund die Hälfte des syrischen Staatsgebiets bedeckt und seit Jahrzehnten durch Überweidung geschädigt wird.

Trotz der Trockenheit – weniger als 200 mm Niederschlag im Jahr – trägt die Bodenvielfalt einen bemerkenswerten Pflanzenreichtum, vor allem im ausdauernden Anteil: Artemisia herba-alba, Achillea conferta und Achillea fragrantissima beherrschen verschiedene Abschnitte, Calligonum comosum und Stipagrostis plumosa besiedeln die festgelegten Dünen, und Anabasis syriaca sowie Seidlitzia rosmarinus nehmen die salzigsten Böden ein. Diese pflanzliche Grundlage machte Al-Talila zu einem geeigneten Ort, um Huftiere wieder anzusiedeln.

Das Wiederherstellungsvorhaben, von der FAO mit italienischer Finanzierung zwischen 1996 und 2004 durchgeführt, verband Personalausbildung, Biodiversitätserfassung, Verwaltungspläne und die tatsächliche Wiederansiedlung von Gazellen und Arabischen Oryx, die ab 1996 einzutreffen begannen. Eingerichtet wurde ein Auswilderungsbereich von rund 10 km², damit sich die Tiere unter nahezu freien Bedingungen eingewöhnen konnten, bevor sie das ganze Reservat besiedelten. Die Gazelle, bis in die 1950er-Jahre in der syrischen Steppe häufig, war mit dem Aufkommen der Fahrzeuge und der modernen Waffen praktisch ausgerottet worden; an die Oryx gab es in der Gegend keine lebendige Erinnerung mehr, nur eine 2.000 Jahre alte Steinstatue vor den Toren des Museums von Palmyra. Das Reservat beherbergt zudem Fuchs, Wolf, Schakal, Wildkatze, Hase und Reptilien, und in seinem Umfeld wurde 2002 eine kleine Kolonie des Waldrapps wiederentdeckt, einer der am stärksten bedrohten Vögel der Welt.