New River Gorge

Der Nationalpark und die Reserve New River Gorge liegen im Südosten West Virginias, mitten im Herzen der Appalachen, südöstlich von Charleston. Sie schützen mehr als 70.000 Acres entlang von rund 85 Kilometern Fluss, eingeschnitten in eine Schlucht mit Sandsteinwänden, die dreihundert Meter Höhe erreichen.

Die Gegend stand seit 1978 unter der Verwaltung des National Park Service, als Präsident Jimmy Carter sie zum New River Gorge National River erklärte. Am 27. Dezember 2020 wurde sie im Rahmen des während der Pandemie verabschiedeten Konjunkturpakets zum Nationalpark und zur Reserve umgewidmet und damit zum dreiundsechzigsten Nationalpark des Landes und zum jüngsten des Systems.

Trotz seines Namens ist der New River einer der ältesten Flüsse des Kontinents und wahrscheinlich der Welt: Er fließt nach Norden und schneidet die appalachischen Ketten quer, was darauf hinweist, dass er schon bestand, bevor sich die Berge um ihn herum hoben. Seine Stromschnellen bis Klasse V und die Sandsteinwände der Schlucht haben die Gegend zu einem internationalen Ziel für Rafting und Klettern gemacht. Die Brücke von New River Gorge, eine der längsten Stahlbogenbrücken der Welt, überquert die Schlucht und ist der Schauplatz des Bridge Day. Der Park bewahrt zudem ein beachtliches Industrieerbe, mit den Resten der Kohlebergarbeitersiedlungen, die den Grund der Schlucht zwischen dem ausgehenden 19. und der Mitte des 20. Jahrhunderts einnahmen.