Tankwa Karoo

Der Nationalpark Tankwa Karoo wurde 1986 im Inneren des West- und des Nordkaps ausgerufen, zwischen den Cederberg-Bergen im Westen und der Steilstufe des Roggeveld im Osten, und nimmt rund 1.436 km² ein. Es ist eine der dürrsten Gegenden Südafrikas, mit einem sehr geringen mittleren Jahresniederschlag und extremen Sommertemperaturen.

Der Park liegt am Zusammentreffen dreier Biome – Sukkulenten-Karoo, Nama-Karoo und Fynbos –, was ihm eine größere pflanzliche Vielfalt gibt, als sein trostloses Aussehen vermuten lässt, mit einem hohen Anteil an Sukkulenten und an Ephemeren. Nach den Regenfällen bedeckt sich das Gelände ebenfalls mit Blüten, wenngleich weniger eindrucksvoll und unberechenbarer als in Namaqualand.

Bei seiner Gründung ging es auch um Wiederherstellung: Ein Großteil der Ländereien, die der Park heute umfasst, war durch Überweidung mit Schafen heruntergewirtschaftet, und die Herausnahme des Viehs hat es erlaubt, die allmähliche Erholung der Pflanzendecke zu beobachten, ein wissenschaftlich belegter Vorgang. Der Park ist seit 1986 durch den Ankauf benachbarter Güter beträchtlich erweitert worden. Die Tierwelt umfasst Oryx, Springbock, Blessbock, in der Karoo endemische Vögel und eine bemerkenswerte Gemeinschaft von Reptilien. Das nahezu vollständige Fehlen von Lichtverschmutzung und die Trockenheit der Luft machen Tankwa zu einem der besten Orte des Landes für die astronomische Beobachtung.