Tankwa Karoo

Le parc national Tankwa Karoo a été proclamé en 1986 à l'intérieur du Cap-Occidental et du Cap-Nord, entre les montagnes du Cederberg à l'ouest et l'escarpement du Roggeveld à l'est, et il occupe quelque 1 436 km². C'est l'une des zones les plus arides d'Afrique du Sud, avec une précipitation moyenne annuelle très faible et des températures estivales extrêmes.

Le parc se situe à la confluence de trois biomes — le Karoo succulent, le Karoo nama et le fynbos — ce qui lui donne une diversité végétale plus grande que son aspect désolé ne le suggère, avec une forte proportion de succulentes et de plantes éphémères. Après les pluies, le terrain se couvre aussi de fleurs, bien que de façon moins spectaculaire et plus imprévisible qu'au Namaqualand.

Sa création a eu une composante de restauration : une bonne partie des terres qui composent aujourd'hui le parc étaient dégradées par le surpâturage ovin, et le retrait du bétail a permis d'observer le rétablissement progressif de la couverture végétale, un processus documenté scientifiquement. Le parc a été considérablement agrandi depuis 1986 par l'acquisition de fermes voisines. La faune comprend l'oryx gemsbok, le springbok, le blesbok, des oiseaux endémiques du Karoo et une communauté de reptiles remarquable. L'absence presque totale de pollution lumineuse et la sécheresse de l'air font du Tankwa l'un des meilleurs endroits du pays pour l'observation astronomique.