Thungyai-Huai Kha Khaeng

Die Wildschutzgebiete Thung Yai und Huai Kha Khaeng liegen in den Provinzen Uthai Thani, Tak und Kanchanaburi im Westen Thailands, entlang der Grenze zu Myanmar und rund dreihundert Kilometer nordwestlich von Bangkok. Sie wurden 1972 beziehungsweise 1974 getrennt als Schutzgebiete ausgewiesen, und die UNESCO nahm das Ensemble 1991 in die Welterbeliste auf.

Mit 622.200 Hektar ist es das größte Schutzgebiet des südostasiatischen Festlands und eine der am schwersten zugänglichen und am wenigsten veränderten Waldregionen Thailands. Es enthält Beispiele fast aller Waldtypen der Region, und seine Flora und Fauna vereinen Artengemeinschaften, die es nirgendwo sonst gibt, mit Arten sinohimalayischer, sundaischer, indo-birmanischer und indochinesischer Herkunft im selben Gebiet, viele davon selten, bedroht oder endemisch.

Es beherbergt 77 % der großen Säugetiere der Region, darunter Elefant und Tiger, 50 % der großen Vögel und 33 % der Landwirbeltiere. Es umfasst die Quellgebiete zweier bedeutender Flusssysteme, des oberen Kwae Yai und des Huai Kha Khaeng, und das Merkmal, das Thung Yai – „großes Feld“ – seinen Namen gibt, ist eine zentrale Grasebene von rund 14.000 Hektar. Das Ensemble ist der Kern des Westlichen Waldkomplexes aus siebzehn Schutzgebieten mit zusammen 18.730 km², des größten Thailands.