Thungyai-Huai Kha Khaeng

I Santuari della fauna selvatica di Thung Yai e Huai Kha Khaeng si trovano nelle province di Uthai Thani, Tak e Kanchanaburi, nella Thailandia occidentale, lungo il confine con il Myanmar e circa trecento chilometri a nord-ovest di Bangkok. Sono stati istituiti come santuari distinti rispettivamente nel 1972 e nel 1974, e l'UNESCO li ha iscritti insieme nella Lista del Patrimonio mondiale nel 1991.

Con 622.200 ettari è la più grande area di conservazione del Sud-est asiatico continentale e una delle zone forestali meno accessibili e meno alterate della Thailandia. Contiene esempi di quasi tutti i tipi di foresta della regione, e la sua flora e la sua fauna combinano associazioni che non esistono in nessun altro luogo, con specie di affinità sino-himalayana, sondaica, indo-birmana e indocinese mescolate nello stesso territorio, molte delle quali rare, minacciate o endemiche.

Ospita il 77% dei grandi mammiferi della regione, tra cui l'elefante e la tigre, il 50% dei grandi uccelli e il 33% dei vertebrati terrestri. Abbraccia le sorgenti di due importanti sistemi fluviali, l'alto Kwae Yai e lo Huai Kha Khaeng, e l'elemento che dà il nome a Thung Yai — «grande campo» — è una pianura erbosa centrale di circa 14.000 ettari. I due santuari sono il nucleo del Complesso forestale occidentale, formato da diciassette aree protette per un totale di 18.730 km², il più grande della Thailandia.