Khao Sam Roi Yot

Il Parco nazionale di Khao Sam Roi Yot è stato creato nel 1966 nella provincia di Prachuap Khiri Khan, sul golfo di Thailandia, e protegge circa 98 km². È stato il primo parco nazionale costiero e marino del Paese.

Il suo nome significa «la montagna dei trecento picchi» e ne descrive il paesaggio: un insieme di ripidi rilievi calcarei che si innalzano direttamente sulla pianura costiera e sul mare, resti di un carso fortemente eroso. Fra di essi si estende la più vasta palude d'acqua dolce della Thailandia, una zona umida di canneti e specchi d'acqua che è il cuore ecologico del parco e una tappa importante sulla rotta migratoria degli uccelli dell'Asia orientale, con oltre trecento specie censite.

Questa zona umida ha subito una pressione enorme a causa dell'espansione delle vasche per l'allevamento dei gamberi, arrivate a occupare buona parte della palude prima che venissero avviati programmi di ripristino. I rilievi sono traforati da grotte, e la più celebre è quella di Phraya Nakhon: una grande cavità dalla volta crollata, da cui entra un fascio di luce che illumina un padiglione reale in stile thailandese costruito nel 1890 in occasione della visita di Rama V, una delle immagini più riprodotte del Paese.