Khao Sam Roi Yot

O Parque Nacional Khao Sam Roi Yot foi criado em 1966 na província de Prachuap Khiri Khan, no golfo da Tailândia, e protege cerca de 98 km². Foi o primeiro parque nacional costeiro e marinho do país.

O seu nome significa «montanha dos trezentos picos» e descreve a paisagem: um conjunto de morros calcários abruptos que se erguem diretamente sobre a planície costeira e o mar, restos de um carso muito erodido. Entre eles estende-se o maior pântano de água doce da Tailândia, uma zona húmida de caniçal e lâmina de água que é o coração ecológico do parque e uma escala importante na rota migratória das aves da Ásia Oriental, com mais de trezentas espécies registadas.

Essa zona húmida tem estado sujeita a uma pressão enorme pela expansão dos tanques de aquacultura de camarão, que chegaram a ocupar boa parte do pântano antes de se lançarem programas de restauro. Os morros estão perfurados por grutas, e a mais célebre é a de Phraya Nakhon: uma grande cavidade com o teto desabado, por onde entra um feixe de luz que ilumina um pavilhão real de estilo tailandês construído em 1890 para a visita de Rama V, uma das imagens mais reproduzidas do país.