Thungyai-Huai Kha Khaeng

Les sanctuaires de faune de Thung Yai et de Huai Kha Khaeng se situent dans les provinces d'Uthai Thani, de Tak et de Kanchanaburi, dans l'ouest de la Thaïlande, le long de la frontière avec le Myanmar et à quelque trois cents kilomètres au nord-ouest de Bangkok. Ils ont été établis comme sanctuaires séparément en 1972 et en 1974 respectivement, et l'UNESCO a inscrit l'ensemble sur la Liste du patrimoine mondial en 1991.

Avec 622 200 hectares c'est la plus grande aire de conservation de l'Asie du Sud-Est continentale et l'une des zones forestières les moins accessibles et les moins altérées de Thaïlande. Elle contient des exemples de presque tous les types de forêt de la région, et sa flore et sa faune combinent des associations qui n'existent nulle part ailleurs, avec des espèces d'affinité sino-himalayenne, sundaïque, indo-birmane et indochinoise mêlées sur le même territoire, beaucoup d'entre elles rares, menacées ou endémiques.

Elle abrite 77 % des grands mammifères de la région, dont l'éléphant et le tigre, 50 % des oiseaux de grande taille et 33 % des vertébrés terrestres. Elle couvre les têtes de bassin de deux systèmes fluviaux importants, le haut Kwae Yai et le Huai Kha Khaeng, et le trait qui donne son nom à Thung Yai — « grand champ » — est une plaine herbacée centrale de quelque 14 000 hectares. L'ensemble est le cœur du Complexe forestier occidental, formé de dix-sept aires protégées qui totalisent 18 730 km², le plus grand de Thaïlande.