Valderejo

Valderejo ist ein kleines geschlossenes Tal im äußersten Westen Álavas, an der Grenze zu Burgos, und mit 3.496 Hektar der kleinste der alavesischen Naturparks. Ausgewiesen wurde er 1992 als erster Álavas, und sein Reiz entspringt eben dieser Eigenschaft eines geborgenen Tals: ein flacher Grund, vollständig von Kalkgebirgszügen umgeben – Arrayuelas, Vallegrull, Lerón –, die ihn von außen abschließen und ihm den Charakter einer Welt für sich geben.

Das eindrucksvollste Element ist die Klamm des Purón, die die Kalke in einer engen Schlucht mit senkrechten Wänden durchquert und die meistbegangene Route des Parks bildet. Diese Steilwände tragen eine der bedeutendsten Kolonien des Gänsegeiers im Baskenland, dazu Schmutzgeier, Wanderfalken, Alpenkrähen und weitere Felsbrüter, was Valderejo zu einem wichtigen Ort für die Greifvogelbeobachtung macht. An den Hängen wechseln Wälder der Waldkiefer, Buchenwälder und Wälder der Portugiesischen Eiche mit mediterranem Buschwerk ab, ein Übergangsmosaik zwischen Atlantischem und Mediterranem, sehr typisch für diesen Winkel Álavas.

Das Tal war bis zur Entvölkerung des 20. Jahrhunderts bewohnt: Seine vier Dörfer – Lahoz, Ribera, Villamardones und Lalastra – blieben praktisch leer, und heute vereint Lalastra das Besucherzentrum und die Empfangseinrichtungen des Parks. Die Ruinen der Häuser, die Kirchen und die verlassenen Anbauterrassen sind Teil der Landschaft und erklären ihre jüngere Geschichte ebenso gut, wie die Geologie ihr Relief erklärt.