Valderejo

Valderejo è una piccola valle chiusa all'estremità più occidentale dell'Álava, al confine con Burgos, e con i suoi 3.496 ettari è il più piccolo dei parchi naturali alavesi. È stato istituito nel 1992, primo dell'Álava, e il suo fascino nasce proprio da questa condizione di valle raccolta: un fondo pianeggiante interamente circondato da sierre calcaree (Arrayuelas, Vallegrull, Lerón) che lo isolano dall'esterno e gli danno l'aria di un mondo a parte.

L'elemento più spettacolare è la gola del fiume Purón, che attraversa i calcari in un canyon stretto dalle pareti verticali ed è il percorso più frequentato del parco. Quelle pareti ospitano una delle colonie di grifoni più importanti dei Paesi Baschi, insieme a capovaccai, falchi pellegrini, gracchi e altri uccelli rupicoli, il che fa di Valderejo un luogo di riferimento per l'osservazione dei rapaci. Sui versanti si alternano pinete di pino silvestre, faggete, boschi di Quercus faginea e macchia mediterranea, un mosaico di transizione tra il mondo atlantico e quello mediterraneo molto tipico di questo angolo dell'Álava.

La valle è stata abitata fino allo spopolamento del XX secolo: i suoi quattro villaggi (Lahoz, Ribera, Villamardones e Lalastra) rimasero praticamente vuoti, e oggi Lalastra riunisce il centro di interpretazione e le strutture di accoglienza del parco. I ruderi delle case, le chiese e i terrazzamenti agricoli abbandonati fanno parte del paesaggio e ne spiegano la storia recente tanto bene quanto la geologia ne spiega il rilievo.