Valderejo

Valderejo é um pequeno vale fechado situado no extremo mais ocidental de Álava, na fronteira com Burgos, e, com 3496 hectares, é o mais pequeno dos parques naturais de Álava. Foi declarado em 1992, o primeiro de Álava, e o seu atrativo nasce precisamente dessa condição de vale recolhido: um fundo plano rodeado por completo de serras calcárias — Arrayuelas, Vallegrull, Lerón — que o isolam do exterior e lhe dão um ar de mundo à parte.

O elemento mais espetacular é o desfiladeiro do rio Purón, que atravessa os calcários num canhão estreito de paredes verticais e constitui o percurso mais percorrido do parque. Essas escarpas sustentam uma das colónias de grifos mais importantes do País Basco, a par de abutres-do-egito, falcões-peregrinos, gralhas-de-bico-vermelho e outras aves rupícolas, o que faz de Valderejo um lugar de referência para a observação de aves de rapina. Nas encostas alternam pinhais de pinheiro-silvestre, faiais e carvalhais de carvalho-cerquinho com matagal mediterrânico, um mosaico de transição entre o atlântico e o mediterrânico muito próprio deste canto de Álava.

O vale esteve habitado até ao despovoamento do século XX: as suas quatro aldeias — Lahoz, Ribera, Villamardones e Lalastra — ficaram praticamente vazias, e hoje Lalastra concentra o centro de interpretação e o equipamento de acolhimento do parque. As ruínas das casas, as igrejas e os socalcos de cultivo abandonados fazem parte da paisagem e explicam a sua história recente tão bem como a geologia explica o seu relevo.