Valderejo

Valderejo est une petite vallée fermée située à l'extrémité la plus occidentale de l'Alava, à la frontière avec Burgos, et avec 3 496 hectares c'est le plus petit des parcs naturels alavais. Il a été classé en 1992, le premier de l'Alava, et son attrait naît précisément de cette condition de vallée recueillie : un fond plat entouré complètement de sierras calcaires — Arrayuelas, Vallegrull, Lerón — qui l'isolent de l'extérieur et lui donnent un air de monde à part.

L'élément le plus spectaculaire est le défilé du Purón, qui traverse les calcaires en un canyon étroit aux parois verticales et qui constitue l'itinéraire le plus parcouru du parc. Ces parois soutiennent l'une des colonies de vautour fauve les plus importantes du Pays basque, à côté de vautours percnoptères, de faucons pèlerins, de craves et d'autres oiseaux rupestres, ce qui fait de Valderejo un lieu de référence pour l'observation des rapaces. Sur les versants alternent des pinèdes de pin sylvestre, des hêtraies, des chênaies de chêne faginé et un maquis méditerranéen, une mosaïque de transition entre l'atlantique et le méditerranéen très propre à ce coin de l'Alava.

La vallée a été habitée jusqu'au dépeuplement du XXe siècle : ses quatre hameaux — Lahoz, Ribera, Villamardones et Lalastra — sont restés pratiquement vides, et aujourd'hui Lalastra concentre le centre d'interprétation et les équipements d'accueil du parc. Les ruines des maisons, les églises et les terrasses de culture abandonnées font partie du paysage et expliquent son histoire récente aussi bien que la géologie explique son relief.