Vulkangebiet La Garrotxa

Der Naturpark Vulkangebiet der Garrotxa schützt 15.309 Hektar, verteilt auf elf Gemeinden der Comarca Garrotxa im Nordosten Kataloniens, und bewahrt das beste Beispiel einer Vulkanlandschaft der Iberischen Halbinsel. Es sind nahezu vierzig Vulkankegel strombolianischer Art in gutem Zustand gezählt worden, mit Höhen zwischen 10 und 60 Metern und Durchmessern von 300 bis 500, und mehr als zwanzig basaltische Lavaströme. Innerhalb des Parks gibt es zudem 28 Teilnaturreservate, die zusammen 1.180,42 Hektar ergeben und die wertvollsten Kegel und die eigentümlichen Wälder schützen.

Der meistbesuchte Vulkan ist der Croscat, der höchste des Vulkangebiets mit 786 m und der größte Kegel der Halbinsel, von rund 160 Metern Höhe, mit einem hufeisenförmigen Krater; er ist auch der jüngste des Ganzen, und sein jüngster Ausbruch vor rund 11.500 Jahren brachte den Lavastrom hervor, auf dem heute die Fageda d'en Jordà wächst, ein Buchenwald, der in der Ebene auf nur 550 m Höhe steht, eine auf der Halbinsel sehr seltene Lage. Weitere Wahrzeichen sind der Vulkan Santa Margarida, mit einer Einsiedelei auf dem Kratergrund, der Montsacopa mitten in Olot selbst und das Dorf Castellfollit de la Roca, das auf einer Basaltwand thront. Bergsteineichenwälder, Eichenwälder, Buchenwälder und Kiefernwälder vervollständigen das Mosaik.

Der Park entstand aus einem Konflikt. Das städtische und industrielle Wachstum der siebziger Jahre und vor allem der Abbau des Croscat als Grube für Greda – Vulkanasche – über ein Vierteljahrhundert hinweg lösten eine starke Bürgerbewegung unter dem Leitspruch „Salvem els volcans“ aus, mit der Gründung des Förderausschusses zum Schutz des Vulkangebiets 1976. Das Ergebnis war das Gesetz 2/1982 vom 3. März, vom katalanischen Parlament einstimmig verabschiedet, das das Gebiet zum Naturort von nationalem Interesse erklärte, um seine Flora, seinen geomorphologischen Aufbau und seine besondere Schönheit zu bewahren; das Gesetz über die Naturräume von 1985 stufte es zum Naturpark um und verwandelte die strengen Reservate in Teilnaturreservate.