Zona Vulcânica da Garrotxa

O Parque Natural da Zona Vulcânica da Garrotxa protege 15 309 hectares repartidos por onze municípios da comarca da Garrotxa, no nordeste da Catalunha, e conserva o melhor exemplo de paisagem vulcânica da Península Ibérica. Foram contabilizados perto de quarenta cones vulcânicos de tipo estromboliano em bom estado, com alturas entre 10 e 60 metros e diâmetros de 300 a 500, e mais de vinte escoadas de lava basáltica. Dentro do parque há ainda 28 reservas naturais parciais que somam 1180,42 hectares e protegem os cones mais valiosos e os bosques singulares.

O vulcão mais visitado é o Croscat, o mais alto da zona vulcânica, com 786 m, e o maior cone da península, com cerca de 160 metros de altura e uma cratera em ferradura; é também o mais jovem do conjunto, e a sua erupção mais recente, há cerca de 11 500 anos, produziu a escoada sobre a qual cresce hoje a Fageda d'en Jordà, um faial assente em terreno plano a apenas 550 m de altitude, uma situação muito pouco frequente na península. Outros marcos são o vulcão de Santa Margarida, com uma ermida no fundo da cratera, o Montsacopa dentro da própria Olot e a vila de Castellfollit de la Roca, empoleirada sobre uma escarpa basáltica. Azinhais montanos, carvalhais, faiais e pinhais completam o mosaico.

O parque nasceu de um conflito. O crescimento urbano e industrial dos anos setenta e, sobretudo, a exploração do Croscat como pedreira de greda — cinza vulcânica — durante um quarto de século provocaram uma forte mobilização dos moradores sob o lema «Salvem els volcans», com a criação, em 1976, da Comissão Promotora para a Proteção da Zona Vulcânica. O resultado foi a Lei 2/1982, de 3 de março, aprovada por unanimidade no Parlamento da Catalunha, que declarou a zona Paraje Natural de Interés Nacional para assegurar a conservação da sua flora, da sua constituição geomorfológica e da sua especial beleza; a lei de espaços naturais de 1985 requalificou-a como parque natural e converteu as reservas integrais em reservas naturais parciais.