Zone volcanique de la Garrotxa

Le parc naturel de la Zone volcanique de la Garrotxa protège 15 309 hectares répartis entre onze communes de la région de la Garrotxa, dans le nord-est de la Catalogne, et il conserve le meilleur exemple de paysage volcanique de la péninsule Ibérique. Près de quarante cônes volcaniques de type strombolien en bon état ont été recensés, avec des hauteurs comprises entre 10 et 60 mètres et des diamètres de 300 à 500, et plus de vingt coulées de lave basaltique. Dans le parc il y a en outre 28 réserves naturelles partielles qui totalisent 1 180,42 hectares et protègent les cônes les plus précieux et les forêts singulières.

Le volcan le plus visité est le Croscat, le plus haut de la zone volcanique avec 786 m et le plus grand cône de la péninsule, de quelque 160 mètres de hauteur, avec un cratère en fer à cheval ; c'est aussi le plus jeune de l'ensemble, et son éruption la plus récente, il y a quelque 11 500 ans, a produit la coulée sur laquelle pousse aujourd'hui la Fageda d'en Jordà, une hêtraie installée en plaine à seulement 550 m d'altitude, une situation très peu fréquente dans la péninsule. D'autres jalons sont le volcan de Santa Margarida, avec un ermitage au fond du cratère, le Montsacopa dans Olot même, et le village de Castellfollit de la Roca, perché sur un escarpement basaltique. Des chênaies vertes montagnardes, des chênaies, des hêtraies et des pinèdes complètent la mosaïque.

Le parc est né d'un conflit. La croissance urbaine et industrielle des années soixante-dix et, surtout, l'exploitation du Croscat comme carrière de greda — cendre volcanique — pendant un quart de siècle ont provoqué une forte mobilisation des habitants sous le mot d'ordre « Salvem els volcans », avec la création en 1976 de la Commission promotrice pour la protection de la zone volcanique. Le résultat a été la loi 2/1982 du 3 mars, approuvée à l'unanimité au Parlement de Catalogne, qui a déclaré la zone Site naturel d'intérêt national pour veiller à la conservation de sa flore, de sa constitution géomorphologique et de sa beauté particulière ; la loi sur les espaces naturels de 1985 l'a requalifiée en parc naturel et a transformé les réserves intégrales en réserves naturelles partielles.