Westghats

Die Westghats ziehen sich über rund 1.600 Kilometer entlang der Südwestküste Indiens, parallel zum Arabischen Meer, zwischen den Bundesstaaten Gujarat, Maharashtra, Goa, Karnataka, Kerala und Tamil Nadu. Sie sind ein älteres Gebirge als der Himalaya, und ihr Relief bestimmt das Regime des Südwestmonsuns auf der gesamten Halbinsel: Sie fangen die Regenfälle ab und bilden die Scheide zwischen der feuchten Westseite und dem trockenen Hochland des Dekkan.

Die UNESCO schrieb sie 2012 als serielle Naturstätte aus 39 über die verschiedenen Bundesstaaten verteilten Bestandteilen in die Welterbeliste ein, zusammengefasst in Untergruppen. Eine davon, die Nilgiri-Gruppe, umfasst die Nationalparks Mudumalai, Mukurthi, Nagarhole, Bandipur und Silent Valley sowie die Schutzgebiete Aralam, Wayanad und Sathyamangalam.

Sie gelten als einer der bedeutendsten Biodiversitäts-Hotspots der Erde. Ihre Vegetation umfasst immergrünen tropischen Regenwald an der Westflanke, halbimmergrüne sowie feuchte und trockene laubwerfende Wälder, Dornwald und in der Höhe das einzigartige System der Sholas – Berggehölze in den Mulden –, die mit Grasländern abwechseln. Zu ihrer endemischen Tierwelt zählen der Bartaffe, der Nilgiritahr, der Nilgiri-Langur und das Königsriesenhörnchen, dazu bedeutende Bestände des Königstigers und des Indischen Elefanten.