Ghats Occidentales

Los Ghats Occidentales recorren la costa suroccidental de la India a lo largo de unos 1.600 kilómetros, paralelos al mar Arábigo, entre los estados de Gujarat, Maharashtra, Goa, Karnataka, Kerala y Tamil Nadu. Son una cordillera más antigua que el Himalaya y su relieve determina el régimen del monzón del suroeste en toda la península: interceptan las lluvias y crean la divisoria entre la fachada húmeda occidental y la meseta seca del Decán.

La UNESCO los inscribió en la Lista del Patrimonio Mundial en 2012 como bien natural seriado formado por 39 componentes repartidos por los distintos estados, agrupados en subclusters. Uno de ellos, el subcluster Nilgiri, incluye los parques nacionales de Mudumalai, Mukurthi, Nagarhole, Bandipur y Silent Valley junto a los santuarios de Aralam, Wayanad y Sathyamangalam.

Están reconocidos entre los puntos calientes de biodiversidad más importantes del planeta. Su vegetación incluye selva tropical perennifolia en la vertiente occidental, bosques semiperennifolios y caducifolios húmedos y secos, bosque espinoso y, en altura, el sistema singular de sholas —bosquetes de montaña en las vaguadas— alternando con praderas. Entre su fauna endémica figuran el macaco de cola de león, el tahr del Nilgiri, el langur del Nilgiri y la ardilla gigante de Malabar, junto a poblaciones importantes de tigre de Bengala y elefante asiático.