Blauer Röhrenschwamm

• Sein schillerndes Blau ist kein Farbstoff, sondern eine optische Wirkung des Baus seiner Oberfläche, und es verschwindet, sobald man das Tier aus dem Wasser nimmt.
• Ein Schwamm dieser Größe filtert am Tag mehrere tausend Liter Wasser, was ihn zu einer unentbehrlichen Kläranlage des Riffs macht.
• Sein Körper beherbergt gewaltige Gemeinschaften symbiotischer Bakterien, die einen guten Teil seiner Masse ausmachen können und aus denen Stoffe von pharmakologischem Interesse gewonnen werden.
• Sein elektrisches Blau unter Wasser ist kein Farbstoff, sondern Fluoreszenz: Er nimmt kurzwelliges Licht auf und gibt es in Blau und Grün wieder ab, was ihn im Halbdunkel des Riffs hervorstechen lässt.
• Er filtert gewaltige Wassermengen. Ein Schwamm dieser Größe kann am Tag Tausende Liter verarbeiten und fängt dabei Bakterien und Teilchen ab, die kein anderes Tier des Riffs nutzt.
• Diese Rolle steht im Mittelpunkt des sogenannten Schwammkreislaufs: Er wandelt gelöstes organisches Material, das für fast alle unbrauchbar ist, in Detritus um, der andere Tiere des Riffs sehr wohl ernährt.
• Er hat weder Organe noch echte Gewebe. Das Wasser tritt durch winzige Poren ein, durchquert Kammern mit Geißelzellen und verlässt ihn durch die obere Öffnung, das Osculum.

Lebensraum und Umgebung

Riffe und Steilwände der Karibik, von 3 bis 50 m

Verwendete Quellen: Lamarck (1814) · de Goeij et al. (2013), Science · Smithsonian Marine Station