Cochenilleschildlaus

• GeneralAus ihr gewinnt man den roten Farbstoff Karmin, der noch heute in Lebensmitteln und in der Kosmetik verwendet wird.
• Das Karmin war drei Jahrhunderte lang nach dem Silber die zweitwertvollste Ausfuhr des spanischen Amerika, und seine Herkunft wurde gegenüber den rivalisierenden Mächten als Staatsgeheimnis gehütet.
• Ihre Zucht wurde im 19. Jahrhundert zum wichtigsten Wirtschaftsmotor der Kanaren, bis die künstlichen Farbstoffe den Markt in wenigen Jahrzehnten zum Einsturz brachten.
• Sie erzeugt Karminsäure, die ihr dazu dient, die meisten wirbellosen Räuber abzuwehren, und die, mit Aluminiumsalzen gemischt, das Karmin ergibt, das kräftigste Rot, das man kannte.
• Die vorkolumbischen Kulturen nutzten sie und trieben mindestens tausend Jahre lang Handel mit ihr; nach Europa ausgeführt wurde sie zum ersten Mal 1523, und sie wurde zu einer der wertvollsten Waren Neuspaniens.
• Die Erzeugung erreichte um 1876 ihren Höhepunkt mit etwa 3.000 Tonnen im Jahr und brach mit dem Aufkommen der künstlichen Anilinfarbstoffe zusammen. Das Misstrauen gegenüber künstlichen roten Farbstoffen hat sie auf den Markt zurückgebracht.
• Nur die Weibchen, die flügellos und weichhäutig sind, erzeugen den Farbstoff.
• Die mexikanische Zucht stand im 19. Jahrhundert kurz vor dem Verschwinden; heute wird die ursprüngliche genetische Vielfalt vor allem von kleinen Erzeugern bewahrt.

Skeletttyp

Wirbelloses Tier – Chitin-Exoskelett (Insekt)

Lebensraum und Umgebung

Anpflanzungen und Gebüsch mit Feigenkakteen (Nopal)

Größe bei der Geburt

Eier und bewegliche Nymphen (Crawler) von unter 1 mm, mit langen Filamenten, die die Verbreitung durch den Wind ermöglichen

Geschlechtsreife

Das Weibchen häutet sich zweimal und ist nach der zweiten Häutung reif; das Männchen durchläuft fünf Stadien, entwickelt Flügel, frisst nicht und lebt nur wenige Tage

Tragzeit / Brutdauer

Vom Ei zum fortpflanzungsfähigen Adulttier in etwa drei Wochen bei Wärme; es sind vollständige Zyklen von 64 bis 120 Tagen je nach Bedingungen beschrieben worden

Wurf- / Gelegegröße

Mehrere Hundert Eier pro Weibchen, um die 300, über mehrere Wochen unter dem weißen Wachs abgelegt

Verwendete Quellen: Wikipedia (es): Dactylopius coccus · UC IPM, ficha Cochineal scales · Oregon State University, ficha del insecto de la cochinilla · ScienceDirect (Hughes 1989) · Science Advances, How colonial animals evolve · Wikipedia, Zooid · ficha de biologia de Dactylopius coccus

Beste Zeit: Ganzjährig auf den Trieben des Feigenkaktus (Opuntia) als weiße Wachsflecken sichtbar; zerdrückt färbt sie karminrot