Tarantulafalke

• Sein Stich steht auf der höchsten Stufe der Schmidt-Schmerzskala: Man beschreibt ihn als einen blendenden Stromschlag, der etwa fünf Minuten anhält, und der praktische Rat der Entomologen lautet schlicht, sich hinzulegen und zu schreien.
• Dennoch ist er nicht angriffslustig und sticht Menschen fast nie, solange man ihn nicht anfasst.
• Er ist das offizielle Insekt des Bundesstaates New Mexico, 1989 von Schulkindern gewählt.
• Sein Stich ist der zweitschmerzhafteste der Insektenwelt: Er erreicht 4,0 auf der Schmidt-Schmerzskala, nur übertroffen von der Tropischen Riesenameise.
• Doch das Gift ist kaum toxisch. Die an der Maus gemessene tödliche Dosis ist sehr hoch, sodass sein Abwehrwert allein auf dem Schmerz beruht und nicht auf dem Schaden. Schmidt beschrieb den Stich als einen blendenden Stromschlag, der etwa fünf Minuten anhält.
• Nur die Weibchen stechen, weil nur sie jagen.
• Er erbeutet Vogelspinnen, die weit größer sind als er. Er findet den Bau, lockt die Spinne heraus, lähmt sie mit einem gezielten Stich und schleppt sie in ein Nest, wo er ein einziges Ei auf sie legt. Die Larve frisst sie bei lebendigem Leibe und hebt sich die lebenswichtigen Organe bis zuletzt auf.
• Die Vogelspinnen gewinnen nicht: Fachleute weisen darauf hin, dass kein belegter Fall bekannt ist, in dem die Spinne die Wespe getötet hätte.
• Dieser extreme Schmerz hat einen ganzen Mimikry-Komplex hervorgebracht: Andere Wespen der Gruppe teilen seine Warnfärbung (Müller'sche Mimikry), und mehrere harmlose Insekten ahmen ihn nach (Bates'sche Mimikry).
• Er ist das offizielle Insekt des Bundesstaates New Mexico, 1989 durch Abstimmung von Schulkindern gewählt.

Skeletttyp

Wirbelloses Tier – Chitin-Exoskelett (Insekt)

Lebensraum und Umgebung

Wüsten und Trockenbuschland im Süden Nordamerikas und in Südamerika

Geschlechtsreife

Nur die Weibchen jagen und stechen: der Stachel ist ein umgebildeter Legebohrer, und den Männchen fehlt er. Beide Geschlechter bilden in der Mittagshitze und nachts gemischte Ansammlungen auf der Vegetation

Tragzeit / Brutdauer

Das Ei schlüpft nach 3-4 Tagen, und die Larve verzehrt die Vogelspinne über mehrere Wochen lebendig, wobei sie die lebenswichtigen Organe zuletzt lässt; im fünften Stadium tötet sie sie, spinnt einen Seidenkokon und verpuppt sich. Die vollständige Entwicklung vom Ei zum Adulttier erfordert bei 30 °C und 70 % relativer Luftfeuchte etwa 41 Tage

Wurf- / Gelegegröße

Ein einziges Ei pro Vogelspinne, auf das Abdomen der gelähmten Spinne gelegt; das Weibchen schleppt sie in einen Bau, oft den der Spinne selbst, und verschließt den Eingang

Verwendete Quellen: Schmidt (2004 y 2016), The Sting of the Wild · Natural History Museum de Londres · Encyclopaedia Britannica · Vardy (2000) · Arizona-Sonora Desert Museum, ficha Pepsis Wasp · Britannica, ficha Tarantula hawk · guia de identificacion del genero Pepsis · Ficha de especie de Pepsis grossa · guia de identificacion de Pepsis · Ficha de especie de Pepsis grossa (Backyard Nature) · Arizona-Sonora Desert Museum

Beste Zeit: Die Weibchen jagen laufend, mit zitternden Flügeln und vibrierenden Fühlern, vor allem in den ersten und letzten Tagesstunden, um Überhitzung zu vermeiden; die Adulten nehmen Nektar auf, besonders von Seidenpflanzen