Verzweigte Feuerkoralle

• Ihre Berührung verursacht ein heftiges, sofortiges Brennen, das Tage anhalten kann: Ihre Nesselpolypen sind winzig und ragen aus kleinsten Poren, mit bloßem Auge unsichtbar.
• Sie ist ein Hydrozoon und kein Blumentier: In ihrem Lebenszyklus gibt es ein Quallenstadium, das keine echte Koralle besitzt.
• Sie trägt in erheblichem Maß zum Aufbau des karibischen Riffs bei und gehört zu den ersten Lebewesen, die neue Flächen besiedeln.
• Sie ist keine echte Koralle: Sie ist ein Hydrozoon und näher mit den Quallen und der Portugiesischen Galeere verwandt als mit den Steinkorallen, obwohl sie ein ebenso festes Kalkskelett aufbaut.
• Ihre Nesselwirkung ruft ein heftiges, sofortiges Brennen wie eine Verbrennung hervor, daher der Name Feuerkoralle. Sie verursacht einen der häufigsten Unfälle unter den Tauchern der Karibik.
• Die Oberfläche wirkt glatt, ist aber von winzigen Poren durchsetzt, aus denen Polypen mit Nesselkapseln ragen, mit bloßem Auge unsichtbar.
• Sie ist opportunistisch: Sie wächst auf Gorgonien, Schwämmen und anderen Korallen und nimmt deren Form an, was ihre Bestimmung erschwert.
• Sie beherbergt Zooxanthellen und bleicht bei Erwärmung des Wassers aus, genau wie die Steinkorallen.

Lebensraum und Umgebung

Flache, gut beleuchtete Riffe der Karibik und des tropischen Atlantiks

Verwendete Quellen: Linneo (1758); Lewis (2006); Smithsonian Marine Station