Avispa asiática (velutina)

• GeneralDepreda abejas melífera ante las colmenas y es una de las principales amenazas para la apicultura europea.
• Se sitúa en vuelo estacionario frente a la piquera de la colmena y captura al vuelo a las abejas que entran y salen, una técnica que la abeja europea no sabe contrarrestar.
• Sus nidos secundarios, del tamaño de un balón de playa o mayores, cuelgan a gran altura en los árboles y solo se hacen visibles cuando caen las hojas en otoño.
• Las abejas asiáticas, que han coevolucionado con ella, la matan formando una bola alrededor del avispón y elevando la temperatura hasta cocerlo; las europeas no tienen ese comportamiento.
• Llegó a Europa en 2004, en un contenedor de cerámica procedente de China descargado en el puerto de Burdeos, y en 2010 ya estaba en Navarra.
• El adulto se alimenta de fruta madura y néctar; son las larvas las que comen carne, y por eso las obreras cazan abejas para llevárselas.
• La abeja asiática Apis cerana sabe defenderse formando bolas de obreras que matan a la avispa por calor, una conducta que la abeja europea no tiene.
• Sus nidos superan con mucho a los del avispón europeo: varios miles de individuos frente a rara vez más de mil.
• Además de depredar, mantiene a las colmenas en estrés constante: las obreras no salen a pecorear, consumen sus reservas y la colonia colapsa más fácilmente en invierno.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Bosques, campiñas y zonas periurbanas húmedas

Madurez sexual

La reina fecundada en otoño sale de la diapausa a partir de febrero y funda un nido primario del tamaño de una pelota de tenis; nunca reutiliza el nido del año anterior

Gestación / incubación

El desarrollo de una obrera lleva alrededor de 30 días en verano y hasta unos 55 en primavera fría

Crías por camada o puesta

Un nido grande alberga unas 2.000 avispas y al final de la temporada produce varios centenares de hembras fértiles, de las que solo sobreviven al invierno las futuras reinas fundadoras

Fuentes consultadas: CREAF; Gobierno Vasco, Manual para la gestión de la avispa asiática (2016); Fundación Amigos de las Abejas; Ficha de especie de Vespa velutina; Fundacion Amigos de las Abejas, ficha Vespa velutina; Ayuntamiento de Barcelona, servicio de control de avispa asiatica; Ambiente Cero, ciclo de la avispa asiatica; MundoAbejas

Mejor época: Nidos primarios en primavera y máximo de la colonia en septiembre y octubre, cuando se crían las nuevas reinas