Avispón asiático gigante (Vespa mandarinia): hábitat y distribución

Curiosidades

Un grupo de avispones puede aniquilar por completo una colonia entera de abejas melíferas europeas en pocas horas.
Se alimenta de grandes insectos, savia de árboles y miel.
Las nuevas reinas se aparean en otoño y luego hibernan hasta la primavera siguiente.
defensaUn grupo reducido de individuos puede aniquilar una colonia entera de abejas melíferas en pocas horas decapitando a las obreras.
Es el avispón más grande del mundo: hasta 5 cm de cuerpo y 7,5 de envergadura.
Ataca colmenas en grupo. Unas pocas decenas de avispones pueden aniquilar una colmena entera de abeja europea en horas, decapitando a las obreras con las mandíbulas, y después se llevan las larvas para alimentar a sus propias crías.
La abeja japonesa, en cambio, sabe defenderse, y su método es notable: rodea al avispón explorador formando una bola de cientos de obreras y vibra los músculos de vuelo hasta subir la temperatura a unos 46 °C. El avispón muere de calor; las abejas aguantan hasta 48. Es una ejecución térmica.
La abeja europea no tiene esa defensa, y por eso las colmenas comerciales de Apis mellifera son tan vulnerables en Asia.
Su picadura es muy dolorosa y su veneno contiene mandaratoxina; en Japón se le atribuyen varias decenas de muertes al año, casi todas por reacción alérgica.
Se detectó en Norteamérica en 2019 y desencadenó una campaña de erradicación que se declaró exitosa en 2024.

Ciclo de vida y biología

Tipo de esqueleto: Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)
Hábitat y entorno: Bosques de montaña baja y zonas templadas de Asia oriental, meridional y sudoriental; detectado también en el noroeste de Estados Unidos
Peso al nacer: Se desarrolla de huevo a larva alimentada por las obreras
Madurez sexual: Las nuevas reinas se aparean en otoño, tras lo cual hibernan hasta la primavera siguiente
Gestación / incubación: Ciclo completo de huevo a adulto de aproximadamente 40 días; las larvas permanecen en la celda unos 18 días en fase de pupa
Crías por camada o puesta: La reina fundadora pone inicialmente unos 40 huevos; el nido maduro puede contener hasta 3.000 celdas

Fuentes consultadas: Dimensions.com; Glenlivet Wildlife; Oregon State University Extension; EBSCO Research Starters; Invasive.org; A-Z Animals; WaspWorld; UF/IFAS Extension

Dónde encontrarlo

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