Calabrone gigante asiatico (Vespa mandarinia): habitat e distribuzione

Curiosità

Un gruppo di calabroni può annientare un'intera colonia di api mellifere europee in poche ore.
Si nutre di grossi insetti, linfa degli alberi e miele.
Le nuove regine si accoppiano in autunno e poi vanno in ibernazione fino alla primavera successiva.
defensaUn piccolo gruppo di individui può annientare un'intera colonia di api mellifere in poche ore decapitando le operaie.
È il calabrone più grande del mondo: fino a 5 cm di corpo e 7,5 di apertura alare.
Attacca gli alveari in gruppo. Poche decine di calabroni possono annientare in qualche ora un intero alveare di api europee, decapitando le operaie con le mandibole, e poi si portano via le larve per nutrire la propria prole.
L'ape giapponese, invece, sa difendersi, e il suo metodo è notevole: circonda il calabrone esploratore formando una palla di centinaia di operaie e fa vibrare i muscoli del volo finché la temperatura non sale a circa 46 °C. Il calabrone muore di caldo; le api resistono fino a 48. È un'esecuzione termica.
L'ape europea non ha questa difesa, ed è per questo che gli alveari commerciali di Apis mellifera sono così vulnerabili in Asia.
La sua puntura è molto dolorosa e il suo veleno contiene mandaratossina; in Giappone gli vengono attribuite diverse decine di morti all'anno, quasi tutte per reazione allergica.
È stato individuato in Nord America nel 2019 e ha fatto scattare una campagna di eradicazione che è stata dichiarata riuscita nel 2024.

Ciclo vitale e biologia

Tipo di scheletro: Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)
Habitat e ambiente: Foreste di bassa montagna e zone temperate dell'Asia orientale, meridionale e sudorientale; segnalato anche nel nord-ovest degli Stati Uniti
Peso alla nascita: Si sviluppa da uovo a larva nutrita dalle operaie
Maturità sessuale: Le nuove regine si accoppiano in autunno, dopodiché svernano fino alla primavera successiva
Gestazione / incubazione: Ciclo completo da uovo ad adulto di circa 40 giorni; le larve restano nella cella circa 18 giorni allo stadio di pupa
Dimensioni della cucciolata / covata: La regina fondatrice depone inizialmente circa 40 uova; il nido maturo può contenere fino a 3.000 celle

Fonti consultate: Dimensions.com · Glenlivet Wildlife · Oregon State University Extension · EBSCO Research Starters · Invasive.org · A-Z Animals · WaspWorld · UF/IFAS Extension

Dove trovarlo

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