Vespa-gigante-asiática

• Um grupo de vespas pode aniquilar por completo uma colónia inteira de abelhas-domésticas europeias em poucas horas.
• Alimenta-se de insetos grandes, seiva de árvores e mel.
• As novas rainhas acasalam no outono e depois hibernam até à primavera seguinte.
• defensaUm grupo reduzido de indivíduos consegue aniquilar uma colónia inteira de abelhas-melíferas em poucas horas, decapitando as obreiras.
• É o maior vespão do mundo: até 5 cm de corpo e 7,5 de envergadura.
• Ataca colmeias em grupo. Umas poucas dezenas de vespões podem aniquilar uma colmeia inteira de abelha-doméstica em horas, decapitando as obreiras com as mandíbulas, e depois levam as larvas para alimentar as suas próprias crias.
• A abelha conhecida em espanhol como «abeja japonesa», pelo contrário, sabe defender-se, e o seu método é notável: rodeia o vespão explorador formando uma bola de centenas de obreiras e faz vibrar os músculos de voo até a temperatura subir a cerca de 46 °C. O vespão morre de calor; as abelhas aguentam até 48. É uma execução térmica.
• A abelha-doméstica não tem essa defesa, e por isso as colmeias comerciais de Apis mellifera são tão vulneráveis na Ásia.
• A sua picada é muito dolorosa e o seu veneno contém mandaratoxina; no Japão são-lhe atribuídas várias dezenas de mortes por ano, quase todas por reação alérgica.
• Foi detetada na América do Norte em 2019 e desencadeou uma campanha de erradicação que foi declarada bem-sucedida em 2024.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Florestas de baixa montanha e zonas temperadas da Ásia Oriental, Meridional e do Sudeste; detetado também no noroeste dos Estados Unidos

Peso à nascença

Desenvolve-se de ovo a larva, alimentada pelas obreiras

Tamanho à nascença

Larva alimentada com presas mastigadas pelas obreiras após a eclosão do ovo

Maturidade sexual

As novas rainhas acasalam no outono, após o que hibernam até à primavera seguinte

Gestação / incubação

Ciclo completo de ovo a adulto de aproximadamente 40 dias; as larvas permanecem na célula cerca de 18 dias na fase de pupa

Tamanho da ninhada / postura

A rainha fundadora põe inicialmente cerca de 40 ovos; o ninho maduro pode conter até 3000 células

Fontes consultadas: Dimensions.com · Glenlivet Wildlife · Oregon State University Extension · EBSCO Research Starters · Invasive.org · A-Z Animals · WaspWorld · UF/IFAS Extension