Caracola reina

• Está incluida en el Apéndice II de CITES desde 1992 y su exportación requiere dictámenes de extracción no perjudicial.
• No se considera adulta hasta que el labio de la concha se engrosa: los ejemplares con el labio fino todavía no se han reproducido, y capturarlos es una de las causas del colapso de la pesquería.
• Se desplaza a saltos, clavando el opérculo en la arena como un bastón, en lugar de reptar como la mayoría de los caracoles.
• Su concha se ha usado durante siglos como trompeta ceremonial en el Caribe.
• Es el caracol marino más emblemático del Caribe, y también un recurso pesquero de primer orden: su carne sostiene pesquerías en más de veinte países y su concha es un souvenir clásico.
• Esa presión la ha llevado al apéndice II de CITES desde 1992, y varios países han cerrado o restringido la pesquería por agotamiento de los bancos.
• No repta como otros caracoles: usa el opérculo en forma de garra como pértiga, clavándolo en la arena e impulsándose a saltos, lo que le permite escapar de los caracoles depredadores.
• Tiene ojos sofisticados en el extremo de dos pedúnculos, con cristalino y retina, capaces de formar imagen, algo excepcional en un gasterópodo.
• Su reproducción depende de la densidad: si los individuos quedan demasiado separados no llegan a encontrarse, y las poblaciones esquilmadas dejan de reproducirse aunque queden ejemplares. Es un efecto Allee documentado.
• La concha alcanza su labio grueso y curvado solo al madurar, y por eso las capturas de individuos jóvenes de labio fino son especialmente dañinas.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - concha calcárea externa (molusco)

Hábitat y entorno

Praderas de fanerógamas marinas y fondos de arena del Caribe, de 0 a 30 m

Madurez sexual

3-4 años

Fuentes consultadas: https://es.wikipedia.org/wiki/Lobatus_gigas