Strombe géant

• Il est inscrit à l'annexe II de la CITES depuis 1992 et son exportation exige des avis de commerce non préjudiciable.
• Il n'est considéré comme adulte que lorsque la lèvre de la coquille s'épaissit : les individus à lèvre mince ne se sont pas encore reproduits, et les capturer est l'une des causes de l'effondrement de la pêcherie.
• Il se déplace par bonds, en plantant son opercule dans le sable comme un bâton, au lieu de ramper comme la plupart des escargots.
• Sa coquille a été utilisée pendant des siècles comme trompette cérémonielle dans les Caraïbes.
• C'est l'escargot marin le plus emblématique des Caraïbes, et aussi une ressource halieutique de premier ordre : sa chair soutient des pêcheries dans plus de 20 pays et sa coquille est un souvenir classique.
• Cette pression l'a conduit à l'annexe II de la CITES depuis 1992, et plusieurs pays ont fermé ou restreint la pêcherie du fait de l'épuisement des bancs.
• Il ne rampe pas comme les autres escargots : il utilise son opercule en forme de griffe comme une perche, en le plantant dans le sable et en se propulsant par bonds, ce qui lui permet d'échapper aux escargots prédateurs.
• Il a des yeux sophistiqués au bout de deux pédoncules, avec cristallin et rétine, capables de former une image, ce qui est exceptionnel chez un gastéropode.
• Sa reproduction dépend de la densité : si les individus sont trop éloignés les uns des autres, ils ne se rencontrent pas, et les populations décimées cessent de se reproduire même s'il reste des individus. C'est un effet Allee documenté.
• La coquille n'atteint sa lèvre épaisse et recourbée qu'à maturité, et c'est pourquoi les captures d'individus jeunes à lèvre mince sont particulièrement dommageables.

Type de squelette

Invertébré – coquille calcaire externe (mollusque)

Habitat et milieu

Herbiers de phanérogames marines et fonds sableux des Caraïbes, de 0 à 30 m

Maturité sexuelle

3-4 ans

Sources consultées: Wikipedia (es): Lobatus gigas