Dragón azul

• defensaFlota boca abajo en la superficie del océano y almacena células urticantes intactas de las carabelas portuguesas de las que se alimenta, reutilizándolas como defensa propia mucho más concentrada.
• Flota con el pie hacia arriba, de modo que la cara azul plateada que vemos es en realidad su lado ventral.
• No nada: se deja llevar por vientos y corrientes, y por eso aparece de golpe en las playas tras los temporales.
• Flota boca arriba tragando aire: guarda una burbuja en el estómago que lo mantiene en la superficie, y navega a merced del viento igual que la carabela portuguesa de la que se alimenta.
• Come carabelas portuguesas y otros sifonóforos, y no digiere sus nematocistos: los conserva intactos y los concentra en las puntas de sus ceratas, donde puede volver a dispararlos.
• Y los concentra: la picadura de un dragón azul puede ser más dolorosa que la de la propia carabela, porque acumula los cnidocitos más potentes que ha ido seleccionando.
• Su coloración está invertida respecto a la de casi todos los animales, y con motivo: como flota de espaldas, el azul intenso queda arriba, camuflándolo contra el mar visto desde el aire, y el plateado abajo, camuflándolo contra la superficie visto desde el agua.
• Es hermafrodita y todos los individuos pueden poner huevos tras el apareamiento.
• Sus varamientos masivos en playas son noticia recurrente, y conviene no tocarlo: sigue urticando aunque esté muerto.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - sin esqueleto rígido (molusco)

Hábitat y entorno

Superficie del océano abierto en aguas templadas y tropicales

Fuentes consultadas: Thompson y Bennett (1970), Journal of Experimental Biology; Museo Australiano; Valdés y Campillo

Mejor época: Tras varios días de viento de mar hacia la costa, cuando arriba a las playas