Escarabajo de madera hendida

• Los adultos cuidan de sus larvas y las alimentan con madera masticada y mezclada con sus propias heces, algo excepcional entre los escarabajos.
• Se comunica con al menos catorce sonidos distintos producidos por estridulación, y las larvas también estridulan frotando las patas traseras, atrofiadas y convertidas en órganos sonoros.
• Es un descomponedor clave: sus galerías aceleran la fragmentación de los troncos caídos y abren paso a hongos y otros invertebrados.
• Habla. Produce al menos catorce sonidos distintos frotando las alas contra el abdomen, y las larvas responden con su propio mecanismo, frotando las patas traseras contra las medias. Es uno de los repertorios acústicos más ricos que se conocen en un escarabajo.
• Es subsocial: los adultos conviven con sus larvas en la misma galería, las alimentan con madera predigerida y reparan el nido, un cuidado parental prolongado muy raro entre los coleópteros.
• No digiere la madera por sí solo: depende de la microbiota de su intestino y de hongos que crecen en las galerías.
• Su papel ecológico es importante: acelera la descomposición de los troncos caídos y sus galerías crean microhábitat para otras especies.
• Es inofensivo y fácil de mantener, y por eso se usa habitualmente en clases de biología para demostrar comunicación acústica en insectos.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Troncos caídos en descomposición de bosques caducifolios de Norteamérica

Madurez sexual

Los hermanos de distintas edades conviven en el mismo sistema de galerías y los mayores colaboran en la crianza de los menores

Gestación / incubación

El ciclo completo dura de 14 a 16 meses, con tres estadios larvarios que se prolongan al menos un año dentro del tronco

Crías por camada o puesta

Los progenitores forman una pareja monógama y ambos cuidan la puesta a largo plazo: excavan y mantienen las galerías, trasladan los huevos, reparan las cámaras pupales y alimentan a las larvas con pulpa de madera masticada

Fuentes consultadas: Schuster (1983) · Buchler et al. (1981), Animal Behaviour · Universidad de Florida, Featured Creatures · NCBI PMC6628224 · ficha de especie de Odontotaenius disjunctus · NCBI PMC6628224, linajes geneticos de Odontotaenius disjunctus · NCBI PMC6628224, cooperacion entre progenitores y descendencia · NCBI PMC5746793

Mejor época: Presente todo el año dentro de troncos de frondosas en descomposición, sobre todo roble y nogal americano; cría a las larvas en los meses de verano