Termita subterránea oriental

• Los obreros son ciegos y de cuerpo blando: no soportan la luz ni el aire seco, por eso construyen tubos de barro para desplazarse por superficies expuestas, y esos tubos son la primera señal de una infestación.
• Digiere la celulosa gracias a protistas simbiontes que alberga en el intestino y que transmite de unos individuos a otros por intercambio de fluidos.
• Una colonia puede mantener varios reyes y reinas secundarios, lo que le permite sobrevivir aunque se elimine la pareja fundadora.
• No digiere la celulosa por sí misma: depende de protistas simbiontes de su intestino, un rasgo de las llamadas termitas inferiores.
• Una colonia madura tiene entre 60.000 y varios millones de obreras y puede durar diez años; los soldados son solo el 1 o 2 % y no pueden alimentarse solos.
• Una colonia consume unos cinco gramos de madera al día, el equivalente a unos treinta centímetros de un listón de dos por cuatro al año.
• En Estados Unidos el tratamiento y la prevención de las termitas subterráneas cuestan unos 2.000 millones de dólares anuales.
• Se considera originaria del sudeste de Estados Unidos e invasora en Canadá, Europa y Sudamérica; la que en Francia se llamaba Reticulitermes santonensis resultó ser esta misma especie.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Nidos subterráneos en suelo húmedo próximos a madera; construye tubos de barro para llegar a la madera sin perder humedad, y la colonia se reparte en nidos satélite unidos por túneles

Madurez sexual

El rey y la reina se aparean de forma continua durante toda la vida de la colonia y pueden vivir unos 20 años; a diferencia de las hormigas, las colonias de termitas tienen macho reproductor permanente porque la hembra no puede almacenar tanto esperma

Gestación / incubación

Los huevos eclosionan en un estadio previo llamado larva, sin yemas alares ni ojos; esa larva muda a obrera y las obreras pueden mudar después a soldado o a ninfa, y de ahí a alado o a reproductor secundario

Crías por camada o puesta

Una colonia madura va de 20.000 a cinco millones de obreras. La reina primaria pone entre 5.000 y 10.000 huevos, aunque las fuentes discrepan en si es por año o por día.

Fuentes consultadas: https://es.wikipedia.org/wiki/Reticulitermes_flavipes; GBIF, ficha Reticulitermes flavipes (por ano); Encyclopedia MDPI y otras fichas (por dia); Ohio State University Extension (BYGL), ficha Eastern subterranean termite; Fichas de identificacion de Reticulitermes flavipes; Ninnescah Biology Field Station (Wichita State University), ficha Eastern subterranean termite

Mejor época: Primavera, cuando salen los enjambres de alados tras días de lluvia

Los puntos marcan los parques donde se ha documentado su presencia.