Reticulitermes flavipes

• As obreiras são cegas e de corpo mole: não suportam a luz nem o ar seco, por isso constroem tubos de lama para se deslocarem por superfícies expostas, e esses tubos são o primeiro sinal de uma infestação.
• Digere a celulose graças a protistas simbiontes que alberga no intestino e que transmite de uns indivíduos a outros por troca de fluidos.
• Uma colónia pode manter vários reis e rainhas secundários, o que lhe permite sobreviver mesmo que o casal fundador seja eliminado.
• Não digere a celulose por si mesma: depende de protistas simbiontes do seu intestino, um traço das chamadas térmitas inferiores.
• Uma colónia madura tem entre 60 000 e vários milhões de obreiras e pode durar dez anos; os soldados são apenas 1 ou 2 % e não conseguem alimentar-se sozinhos.
• Uma colónia consome cerca de cinco gramas de madeira por dia, o equivalente a uns trinta centímetros de uma ripa de dois por quatro por ano.
• Nos Estados Unidos, o tratamento e a prevenção das térmitas subterrâneas custam cerca de 2000 milhões de dólares por ano.
• É considerada originária do sudeste dos Estados Unidos e invasora no Canadá, na Europa e na América do Sul; a que em França se chamava Reticulitermes santonensis revelou-se ser esta mesma espécie.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Ninhos subterrâneos em solo húmido próximos de madeira; constrói tubos de lama para chegar à madeira sem perder humidade, e a colónia reparte-se por ninhos satélite ligados por túneis

Maturidade sexual

O rei e a rainha acasalam de forma contínua durante toda a vida da colónia e podem viver cerca de 20 anos; ao contrário das formigas, as colónias de térmitas têm um macho reprodutor permanente porque a fêmea não consegue armazenar tanto esperma

Gestação / incubação

Os ovos eclodem num estádio prévio chamado larva, sem rudimentos alares nem olhos; essa larva muda para obreira e as obreiras podem depois mudar para soldado ou para ninfa, e daí para alado ou reprodutor secundário

Tamanho da ninhada / postura

Uma colónia madura vai de 20 000 a cinco milhões de obreiras. A rainha primária põe entre 5000 e 10 000 ovos, embora as fontes divirjam sobre se é por ANO ou por DIA.

Fontes consultadas: https://es.wikipedia.org/wiki/Reticulitermes_flavipes; GBIF, ficha Reticulitermes flavipes (por ano); Encyclopedia MDPI y otras fichas (por dia); Ohio State University Extension (BYGL), ficha Eastern subterranean termite; Fichas de identificacion de Reticulitermes flavipes; Ninnescah Biology Field Station (Wichita State University), ficha Eastern subterranean termite

Melhor época: Primavera, quando saem os enxames de alados depois de dias de chuva

Os pontos marcam os parques onde a sua presença está documentada.