Magicicada septendecim

• A sua emergência em massa, de mais de 1 milhão de indivíduos por hectare, é uma estratégia de «saciação dos predadores».
• Alimenta-se de seiva do xilema extraída das raízes das árvores durante a fase de ninfa, e de seiva dos ramos na fase adulta.
• O adulto vive apenas cerca de 4-6 semanas, depois de 17 anos como ninfa subterrânea.
• Vive dezassete anos debaixo de terra e emerge de repente, sincronizada com milhões de indivíduos da sua mesma coorte, para se reproduzir e morrer em poucas semanas.
• A estratégia chama-se saciação do predador: emergem em densidades tão enormes que os predadores se fartam muito antes de acabar com elas, e basta que sobrevivam as suficientes.
• E funciona porque o número é primo. Sendo 13 e 17 ciclos primos, as coortes de espécies diferentes quase não coincidem — as de 13 e 17 anos só se sobrepõem uma vez em cada 221 anos —, o que evita a competição e a hibridação acidental.
• Além disso, impede que qualquer predador especializado sincronize o seu próprio ciclo com o da cigarra: não há predador que possa esperar dezassete anos.
• Os indivíduos são lentos, desajeitados e fáceis de capturar, precisamente o contrário do que seria de esperar. Com essas densidades, o risco individual é tão baixo que não compensa investir na fuga.
• As populações organizam-se em coortes chamadas broods, numeradas em numeração romana, cada uma com o seu próprio ano de emergência e a sua própria área geográfica.
• Só existem no leste da América do Norte; nenhuma outra região do mundo tem cigarras periódicas.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Bosques caducifólios do centro e do leste dos Estados Unidos, com ninfas subterrâneas que se alimentam de raízes de árvores

Peso à nascença

Ninfa recém-eclodida minúscula depois de sair do ovo depositado em raminhos

Tamanho à nascença

Ninfa minúscula ao eclodir do ovo

Maturidade sexual

17 anos (idade em que emerge como adulto reprodutor)

Gestação / incubação

Ciclo ninfal completo de 17 anos debaixo de terra, em várias etapas de desenvolvimento sucessivas

Tamanho da ninhada / postura

Centenas de ovos depositados em raminhos de árvores por fêmea

Fontes consultadas: Animal Diversity Web · Britannica · Chicago Botanic Garden · Cicada Mania · Grokipedia (Magicicada septendecim) · Penn State Extension · PMC (life-cycle control study, gut microbiome study)

Os pontos marcam os parques onde a sua presença está documentada.