Siebzehnjahrzikade

• Ihr Massenschlupf von bis zu über 1 Million Tieren je Hektar ist eine Strategie der „Räubersättigung“.
• Als Nymphe ernährt sie sich vom Xylemsaft der Baumwurzeln und als erwachsenes Tier vom Saft der Zweige.
• Das erwachsene Tier lebt nach 17 Jahren als unterirdische Nymphe nur etwa 4–6 Wochen.
• Sie lebt siebzehn Jahre unter der Erde und kommt schlagartig hervor, abgestimmt mit Millionen Tieren desselben Jahrgangs, um sich fortzupflanzen und binnen weniger Wochen zu sterben.
• Die Strategie heißt Räubersättigung: Sie kommen in so gewaltiger Dichte hervor, dass die Räuber längst satt sind, bevor sie mit ihnen fertig werden, und es genügt, dass genug überleben.
• Und es geht auf, weil die Zahl eine Primzahl ist. Da 13 und 17 Primzyklen sind, treffen die Jahrgänge verschiedener Arten kaum zusammen – die von 13 und 17 Jahren überschneiden sich nur alle 221 Jahre einmal –, was die Konkurrenz und die zufällige Kreuzung vermeidet.
• Außerdem verhindert es, dass irgendein spezialisierter Räuber seinen eigenen Zyklus auf den der Zikade abstimmt: Kein Räuber kann siebzehn Jahre warten.
• Die einzelnen Tiere sind langsam, unbeholfen und leicht zu fangen, genau das Gegenteil dessen, was man erwarten würde. Bei solchen Dichten ist das Risiko für das einzelne Tier so gering, dass sich der Aufwand für die Flucht nicht lohnt.
• Die Bestände gliedern sich in Jahrgänge, broods genannt und mit römischen Zahlen bezeichnet, jeder mit seinem eigenen Schlupfjahr und seinem eigenen Gebiet.
• Es gibt sie nur im Osten Nordamerikas; keine andere Gegend der Welt hat periodische Zikaden.

Skeletttyp

Wirbelloses Tier – Chitin-Exoskelett (Insekt)

Lebensraum und Umgebung

Laubwälder im Zentrum und Osten der Vereinigten Staaten, wo die Nymphen unterirdisch an Baumwurzeln saugen

Geburtsgewicht

Winzige frisch geschlüpfte Nymphe nach dem Verlassen des an Zweigen abgelegten Eies

Größe bei der Geburt

Winzige Nymphe beim Schlupf aus dem Ei

Geschlechtsreife

17 Jahre (Alter, in dem es als fortpflanzungsfähiges Adulttier schlüpft)

Tragzeit / Brutdauer

Vollständiger Nymphenzyklus von 17 Jahren unter der Erde, in mehreren aufeinanderfolgenden Entwicklungsstadien

Wurf- / Gelegegröße

Hunderte Eier pro Weibchen, an Baumzweigen abgelegt

Verwendete Quellen: Animal Diversity Web; Britannica; Chicago Botanic Garden; Cicada Mania; Grokipedia (Magicicada septendecim); Penn State Extension; PMC (life-cycle control study, gut microbiome study)

Die Punkte markieren die Naturparks, in denen ihr Vorkommen dokumentiert ist.