Estrella de mar de chocolate

• Es una de las estrellas de mar más recolectadas del mundo para venderla seca como recuerdo turístico, una presión que ha hecho desaparecer poblaciones enteras en el sudeste asiático.
• Sus tubérculos alojan a menudo pequeños camarones y gusanos comensales que viven exclusivamente sobre ella.
• Como todas las estrellas, se mueve gracias a cientos de pies ambulacrales hidráulicos accionados por un sistema de canales de agua a presión.
• Sus tubérculos cónicos oscuros sobre fondo claro le dan el nombre de estrella de chocolate y la hacen inconfundible.
• Se recolecta masivamente para el comercio de recuerdos y decoración: se secan y se venden, y esa presión ha reducido sus poblaciones en varias zonas.
• Aloja comensales sobre su propio cuerpo, entre ellos camarones y gusanos escamosos que viven entre sus tubérculos.
• Como todas las estrellas de mar, digiere fuera del cuerpo: evagina el estómago sobre la presa o el sedimento y absorbe la materia orgánica.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - endoesqueleto de placas calcáreas (equinodermo)

Hábitat y entorno

Praderas marinas y fondos de arena someros del Indo-Pacífico

Fuentes consultadas: Linneo (1758) · Bos et al. (2008) · Smithsonian Marine Station