Protoreaster nodosus

• È una delle stelle marine più raccolte al mondo, venduta essiccata come souvenir turistico: una pressione che ha fatto scomparire intere popolazioni nel Sud-est asiatico.
• I suoi tubercoli ospitano spesso piccoli gamberetti e vermi commensali che vivono esclusivamente su di lei.
• Come tutte le stelle marine, si muove grazie a centinaia di pedicelli ambulacrali idraulici azionati da un sistema di canali d'acqua sotto pressione.
• I tubercoli conici scuri su fondo chiaro le valgono il nome inglese di chocolate chip sea star, «stella con gocce di cioccolato», e la rendono inconfondibile.
• Viene raccolta in massa per il commercio di souvenir e oggetti decorativi: gli esemplari vengono essiccati e venduti, e questa pressione ha ridotto le sue popolazioni in diverse zone.
• Ospita commensali sul proprio corpo, tra cui gamberetti e vermi a scaglie che vivono tra i suoi tubercoli.
• Come tutte le stelle marine, digerisce fuori dal corpo: estroflette lo stomaco sulla preda o sul sedimento e assorbe la materia organica.

Tipo di scheletro

Invertebrato - endoscheletro di placche calcaree (echinoderma)

Habitat e ambiente

Praterie marine e fondali sabbiosi poco profondi dell'Indo-Pacifico

Fonti consultate: Linneo (1758) · Bos et al. (2008) · Smithsonian Marine Station